Évaluation de la disposition au retour au jeu de l'athlète ayant subi une commotion cérébrale

La thèse de Veronik Sicard aborde la question cruciale de l'évaluation du retour au jeu chez les athlètes ayant subi une commotion cérébrale. Elle souligne que la détermination du moment où un athlète peut reprendre son activité sportive après une commotion est un défi majeur pour les cliniciens. L'évaluation actuelle, basée principalement sur l'auto-déclaration des symptômes, s'avère souvent insuffisante. Sicard met en lumière l'importance de l'évaluation cognitive dans ce contexte, reconnaissant la nécessité de développer des tests plus précis et sensibles aux effets de la commotion, en particulier au-delà de la phase symptomatique. Cette thèse se démarque par son approche innovante et sa contribution significative à la recherche sur les commotions cérébrales en proposant un nouvel outil d'évaluation combinant l'évaluation cognitive et l'effort physique aérobie.

Le cœur de la thèse de Sicard réside dans l'élaboration d'un nouvel outil d'évaluation du retour au jeu. Cet outil se compose de deux éléments clés: un protocole d'exercice physique standardisé (20 minutes sur vélo à 80% de la fréquence cardiaque maximale théorique) et une tâche cognitive appelée la tâche d'alternance. La tâche d'alternance est une mesure des fonctions exécutives, qui sont cruciales pour la prise de décision, le contrôle de l'attention et la gestion des tâches multiples. La combinaison de l'exercice physique et de la tâche d'alternance permet de détecter des déficits cognitifs qui pourraient passer inaperçus lors d'une simple évaluation cognitive au repos. L'auteur met en évidence la sensibilité de cet outil pour détecter les déficits cognitifs, même chez les athlètes considérés comme rétablis, et pour identifier les déficits persistants liés à la commotion.

L'étude de la tâche d'alternance est au cœur de la thèse. Les résultats obtenus par Sicard mettent en évidence la validité de la tâche d'alternance comme mesure des fonctions exécutives. De plus, la tâche d'alternance a démontré une bonne fidélité test-retest, ce qui signifie qu'elle produit des résultats cohérents lors de répétitions. L'auteur explore également les coûts d'alternance, traditionnellement utilisés pour isoler les différentes composantes des fonctions exécutives. Cependant, les résultats indiquent que les coûts d'alternance ne présentent pas les mêmes propriétés psychométriques que les variables primaires de la tâche (vitesse de réaction, précision des réponses et score d'efficacité inverse). Ces résultats soulignent l'importance de valider attentivement les différents aspects d'une tâche cognitive avant de l'utiliser en clinique.

Les conclusions de la thèse de Veronik Sicard ont des implications importantes pour la pratique clinique. L'outil développé par Sicard pourrait devenir un standard de référence pour l'évaluation du retour au jeu chez les athlètes ayant subi une commotion cérébrale. L'intégration de l'effort physique à l'évaluation cognitive permet une évaluation plus complète et sensible aux déficits cognitifs, même chez les athlètes qui semblent avoir retrouvé leurs capacités cognitives normales au repos. Sicard plaide pour un changement de paradigme dans l'évaluation des commotions cérébrales, en privilégiant des tâches cognitives valides et sensibles aux effets de la blessure au-delà de la phase symptomatique. La thèse ouvre la voie à de nouvelles recherches sur l'impact de l'exercice physique sur la récupération après une commotion et l'importance de la flexibilité cognitive dans le retour au jeu.