Évaluation de l'État Nutritionnel des Enfants

L'étude se déroule à Safi, une ville marocaine située sur le littoral Atlantique. Sa population est estimée à 300 000 habitants. L'économie de la ville repose sur trois piliers principaux : l'artisanat, notamment la poterie ; la pêche maritime ; et l'industrie chimique, avec la présence significative de l'OCP. En termes d'infrastructures de santé, Safi compte 56 établissements de soins de santé de base, répartis entre le milieu urbain (20) et le milieu rural (36). Deux hôpitaux publics, disposant de 653 lits au total, ainsi que quatre cliniques privées complètent le dispositif médical. Cette description du cadre géographique et démographique permet de contextualiser l'étude et de comprendre les spécificités du milieu dans lequel elle se déroule. La présence de l'OCP, un acteur majeur de l'industrie chimique marocaine, influence potentiellement l'environnement et les conditions de vie des habitants. La répartition des établissements de santé entre les zones urbaines et rurales souligne une possible disparité d'accès aux soins, aspect important à considérer pour l'interprétation des résultats de l'enquête nutritionnelle. La taille importante de la population de Safi offre également une base démographique importante pour mener une étude sur la malnutrition.

L'étude prend en compte le niveau socio-économique des familles des enfants participant à l'enquête. Deux catégories socio-économiques principales sont définies : un niveau moyen, caractérisé par des parents occupant des postes de cadres moyens (fonctionnaires, techniciens, ouvriers, fellahs, commerçants moyens). Dans ce cas, le revenu familial couvre à peine les besoins alimentaires, scolaires et de transport. L'accès aux protéines animales est irrégulier. Malgré cela, ces familles bénéficient généralement d'un accès à l'électricité et à l'eau potable, et adhèrent souvent à un système d'assurance médicale. Une seconde catégorie, le bon niveau socio-économique, se caractérise par des parents ayant un statut socio-économique élevé (fonctions libérales, cadres supérieurs). Ces familles bénéficient d'un revenu couvrant largement leurs besoins, vivent dans des maisons bien équipées dans des quartiers résidentiels, et peuvent avoir d'autres sources de revenus. Cette distinction permet d'analyser l'influence du niveau socio-économique sur la nutrition des enfants, et d'évaluer le lien entre la pauvreté et la prévalence de la malnutrition. La description précise des critères d'évaluation socio-économiques permet une meilleure compréhension de la méthodologie de l'étude et de la représentativité de l'échantillon.

L'étude souligne le lien entre le niveau socio-économique et la prévalence de la malnutrition protéino-énergétique (MPE). La prévalence de la MPE, sous ses formes aiguë (émaciation) et chronique (retard de croissance), diminue avec l'amélioration du niveau socio-économique. Les ménages aisés ne souffrent pratiquement pas de MPE, tandis que la prévalence est plus élevée chez les classes défavorisées. Des chiffres précis sont fournis pour illustrer cette différence : pour le retard de croissance, 20% dans les classes moyennes contre 34% dans les classes pauvres; pour l'émaciation, 0% contre 5%; et pour l'insuffisance pondérale, 4,25% contre 20%. Le document mentionne également la progression préoccupante de l'obésité infantile, un phénomène qui touche également les pays en développement, comme le Maroc, selon les estimations de l'OMS (plus de 22 millions d'enfants de moins de 5 ans). La comparaison de la MPE à un iceberg, dont seule la partie émergée (formes graves comme le kwashiorkor et le marasme) est facilement diagnostiquée, met en lumière la complexité du problème et la difficulté de détecter les formes modérées ou mineures. Le document signale aussi la prévalence des carences martiales ainsi que les carences en vitamine D, iode, fluor et vitamine C.

L'étude révèle une prévalence significative du retard de croissance, indicateur clé de la malnutrition chronique. Près d'un enfant sur quatre (24,09%) présente ce type de malnutrition. Plus préoccupant encore, un peu plus de la moitié de ces cas (13,18%) sont considérés comme sévères. Ces résultats sont supérieurs aux statistiques nationales récentes qui montrent un recul du retard de croissance au Maroc au cours de la dernière décennie (de 23,1% en 1997 à 18% en 2005). Selon les standards de l'OMS, cette prévalence à Safi est considérée comme moyenne par rapport à d'autres pays. L'analyse de la taille pour l'âge, indice déterminant le retard de croissance, met en évidence une consommation insuffisante d'aliments et/ou de calories comme cause principale, potentiellement aggravée par des maladies chroniques ou récurrentes. Le retard de croissance, forme majeure de malnutrition protéino-énergétique, est un problème de santé publique qui nécessite une attention particulière, surtout compte tenu de son impact à long terme sur le développement physique et cognitif des enfants. La comparaison avec les données nationales souligne la nécessité d'une analyse plus approfondie des facteurs locaux contribuant à la persistance de ce problème à Safi.

L'étude a également mesuré la prévalence de l'insuffisance pondérale, une autre forme de malnutrition. 10,90% des enfants étudiés présentent un déficit pondéral modéré. Il est important de noter que la forme sévère de ce trouble est inexistante dans l'échantillon étudié. Selon les critères de l'OMS, cette prévalence modérée est considérée comme moyennement sévère. Les résultats obtenus à Safi sont cohérents avec les dernières statistiques nationales sur l'insuffisance pondérale modérée (10% entre 1995 et 2005), mais meilleurs en ce qui concerne les cas sévères (2% au niveau national contre 0% à Safi). Des chiffres similaires ont été observés en Algérie pendant la même période (10% pour la forme modérée et 3% pour la forme sévère). Cette analyse de l'insuffisance pondérale, en complément de l'analyse du retard de croissance, permet une évaluation plus complète de la situation nutritionnelle des enfants à Safi et permet de comparer les résultats avec des données d'autres régions du Maroc et du Maghreb.

L'émaciation, ou malnutrition aiguë, a été évaluée à travers l'indice poids pour la taille. Les résultats indiquent une prévalence de 2,66% avec seulement 0,45% de cas sévères, ce qui est considéré comme une prévalence faible selon les critères de l'OMS. Ce taux est inférieur aux moyennes nationales. Contrairement au retard de croissance qui est en recul au Maroc, l'émaciation a tendance à s'aggraver depuis 1987, passant de 3% à 9,3% en 2003, et atteignant même 11,1% dans certaines zones rurales. Aujourd'hui, la malnutrition aiguë toucherait environ 9% des enfants marocains. L'émaciation est la conséquence d'une alimentation insuffisante dans la période précédant l'observation ou de maladies ayant provoqué une perte de poids (diarrhées sévères, anorexie). Elle représente une dénutrition aiguë souvent observée dans les situations d'urgence. La faible prévalence d'émaciation observée à Safi est positive, mais doit être mise en perspective avec la tendance nationale à la hausse et les risques persistants liés à la dénutrition aiguë.

L'étude utilise également le périmètre brachial pour évaluer la malnutrition. Les taux de malnutrition modérée et sévère obtenus à partir de cette mesure sont faibles : 3,49% et 2,09% respectivement. Ces résultats sont comparés à une étude menée au Togo qui a révélé des courbes de croissance du périmètre brachial inférieures aux normes de l'OMS. Enfin, l'indice de masse corporelle (IMC) a servi à quantifier l'obésité, un problème qui progresse rapidement, même dans les pays en développement, coexistant parfois avec la MPE (double fardeau de la malnutrition). L'obésité infantile est une maladie chronique ayant des conséquences importantes sur la santé cardiovasculaire, hormonale et métabolique à long terme. L'étude ne présente pas les résultats détaillés de l'IMC dans ce paragraphe, mais elle souligne l'importance de ce paramètre pour une évaluation nutritionnelle complète.

Le milieu de résidence (urbain ou rural) apparaît comme un facteur déterminant dans le niveau de malnutrition observé chez les enfants. Le retard de croissance, ou malnutrition chronique, est plus répandu en milieu urbain (31%) qu'en milieu rural (20%), un constat qui rejoint les statistiques marocaines de 2004 (12,9% en milieu urbain contre 9,2% en milieu rural). À l'inverse, l'insuffisance pondérale prédomine en milieu rural (14% contre 6% en milieu urbain). L'émaciation, ou malnutrition aiguë, est quant à elle particulièrement spécifique aux milieux ruraux selon cette étude. Les enfants des zones rurales sont moins favorisés en raison d'un accès limité aux infrastructures sanitaires, aux programmes de santé préventive, et à une alimentation régulière et équilibrée. L'isolement géographique, le taux élevé d'analphabétisme, la faiblesse des ressources économiques et l'accès irrégulier à l'eau potable contribuent à ces disparités. Cette analyse souligne les inégalités géographiques en matière d'accès aux soins et à une alimentation adéquate, des facteurs essentiels pour la prévention et la lutte contre la malnutrition.

L'étude explore le lien entre l'instruction maternelle et l'état nutritionnel de l'enfant. Deux interprétations principales émergent : l'instruction de la mère peut être considérée comme un indicateur du niveau économique du ménage. Un niveau d'instruction plus élevé permet aux femmes d'accéder à des emplois rémunérés, améliorant ainsi le niveau de vie de la famille et les conditions nutritionnelles de l'enfant. D'un autre côté, l'instruction pourrait influencer directement les pratiques parentales en matière de nutrition et d'hygiène. Le document met en évidence la relation entre l'instruction et la pratique de l'allaitement maternel. Une étude plus approfondie serait nécessaire pour déterminer si l'impact de l'éducation de la mère sur la nutrition de l'enfant est principalement direct ou indirect (via l'amélioration du statut économique familial). L'analyse de ces aspects permet de comprendre le rôle complexe des facteurs socio-culturels dans les déterminants de la malnutrition infantile.

L'allaitement maternel est un élément central de l'étude, en raison de son importance pour la nutrition des nourrissons. La durée moyenne d'allaitement au sein dans cette enquête est de 13,85 mois, une durée supérieure à celle observée en Europe (dix semaines en moyenne à Rennes). Cependant, ce chiffre est inférieur aux recommandations de l'OMS et de l'UNICEF (2 ans ou plus). La prévalence de l'allaitement maternel est de 48%, un taux qui a diminué au fil des années au Maroc (54% à Marrakech en 2003, 66% à Agadir en 1997, 75% à Rabat en 1989). L'activité professionnelle des mères constitue un obstacle à l'allaitement maternel. L'étude compare également les modalités de diversification alimentaire entre les milieux rural et urbain. Dans le milieu rural, la diversification commence souvent par l'introduction d'éléments du plat familial, ce qui n’est pas recommandé. Une diversification précoce est associée à un risque plus élevé de manifestations allergiques et de carences nutritionnelles. L'étude analyse également le sevrage et ses conséquences sur la nutrition des enfants, soulignant des différences significatives avec les pratiques en France.

L'étude révèle une consommation quotidienne de sucreries chez les enfants, soulignant un accès facile et un attrait important pour ces aliments. La disponibilité, le prix abordable et le goût sucré en font des aliments privilégiés. Cette consommation excessive présente des risques importants pour la santé, notamment l'obésité et les caries dentaires. L'analyse des fréquences de consommation hebdomadaire montre une prédominance des sucreries (chocolat, confitures, biscuits, etc.) dans l'alimentation des enfants. Cette observation met en lumière l'impact des habitudes alimentaires sur l'état nutritionnel et la santé bucco-dentaire des enfants. La prévalence élevée des caries dentaires (44,54%) mentionnée précédemment corrobore cette observation, soulignant la nécessité d'une sensibilisation accrue sur les risques liés à une consommation excessive de sucres chez les enfants. L'étude souligne la nécessité d'éduquer les familles sur les choix alimentaires sains et équilibrés pour prévenir ces problèmes de santé.

Le régime alimentaire des nourrissons est essentiellement lacté jusqu'à 3 mois, avec une prédominance de l'allaitement maternel. Cependant, l'introduction de tisanes sucrées dès les premiers mois, mélangées au sucre, augmente la consommation de saccharose (sucre cariogène) dès le plus jeune âge. Entre 4 et 6 mois, la consommation de céréales, de légumes et de fruits augmente, mais des produits riches en protéines sont introduits tôt. De 7 à 12 mois, les œufs, les viandes, le poisson blanc et le thé sucré sont ajoutés au menu. La participation au plat familial, souvent précoce, est source de lipides et de glucides, ce qui pourrait contribuer à l'obésité. Chez les enfants de 2 à 5 ans, le régime alimentaire reste similaire au repas familial, avec une consommation quotidienne de sucreries. La diversification alimentaire, souvent débutant précocement et comprenant des aliments du plat familial épicés et salés, contrevient aux recommandations pour les enfants de cet âge. Cette description du régime alimentaire met en avant des pratiques alimentaires potentiellement déséquilibrées, contribuant aux problèmes nutritionnels observés.

L'étude note la consommation de produits laitiers (lait, yaourt, fromage), source de protéines, de vitamines (groupe B), de minéraux et de calcium essentiels à la croissance osseuse. Cependant, la quantité de protéines reste inférieure à celle apportée par les viandes. Seulement 1,5% des enfants consomment des aliments crus (fruits, légumes frais, produits laitiers), une pratique qui permet une meilleure assimilation des vitamines, minéraux et enzymes. Le faible taux de consommation d'aliments crus est un élément à considérer dans l'analyse des carences nutritionnelles. La consommation de farine de céréales (blé, orge, etc.) est également décrite, mentionnant leur utilité énergétique mais aussi leur potentiel à augmenter les apports glucidiques et à favoriser l’obésité. L'étude souligne l'impact des infections sur l'état nutritionnel, en expliquant que les infections entraînent une diminution des apports alimentaires et une augmentation des besoins nutritionnels, conduisant à un déficit en nutriments. La rareté des infections urinaires est signalée, contrairement à la fréquence élevée des infections pulmonaires chez les enfants malnutris selon une étude en milieu tropical.